Winterreifenpflicht: Rechtliche Leitplanken für die kalte Jahreszeit

Technische Anforderungen und Fahrzeugtypen

Zwar markiert die gesetzliche Grenze von 1,6 mm die absolute Unterkante der Profiltiefe, doch im Sinne der Unfallprävention raten Expertinnen und Experten dringend zu einem tieferen Profil. Abgenutzte Reifen verlängern den Bremsweg auf Schnee massiv und erhöhen das Risiko für Aquaplaning bei Tauwetter. Je nach Fahrzeugtyp gelten unterschiedliche Vorgaben:

• Pkw & Krafträder: Hier gilt das gesetzliche Minimum von 1,6 mm Profiltiefe. Für Motorräder werden mindestens 2 mm und für Pkw 4 mm empfohlen, um eine ausreichende Verzahnung mit dem Untergrund zu gewährleisten.
• Lkw & Busse: Bei schweren Fahrzeugen (über 3,5 t) ist eine Profiltiefe von mindestens 2 mm auf den angetriebenen Achsen vorgeschrieben. Auch hier liegt die Empfehlung für sicheres Vorankommen im Winter deutlich höher.
• Anhänger: Für Anhänger gilt die 1,6-mm-Grenze. Da Anhänger bei geringem Profil schneller zum Ausbrechen neigen, ist ein regelmäßiger Check der Gummimischung hier besonders wichtig.
• Ganzjahresreifen: Diese gelten rechtlich nur mit dem Alpin Symbol als wintertauglich. Da sie im Sommer schneller verschleißen, ist eine regelmäßige Kontrolle der Profiltiefe für die Sicherheit und den Versicherungsschutz unerlässlich.

Konsequenzen bei Missachtung der Winterreifenpflicht

Verstöße gegen die vorgeschriebene Bereifung werden im Bußgeldkatalog streng sanktioniert. Dabei steht nicht nur die bloße Nutzung im Fokus, sondern auch die damit verbundene Gefährdung anderer Verkehrsteilnehmender. Achtung: Sowohl Fahrerinnen und Fahrer als auch Fahrzeughalterinnen und -halter werden hier zur Verantwortung gezogen.

Besonderheit parkende Fahrzeuge: Die Winterreifenpflicht gilt nur für das Führen eines Fahrzeugs. Ein Auto, das mit Sommerreifen auf einer verschneiten Straße korrekt parkt, riskiert kein Bußgeld.

Fährt die Fahrzeughaltung den Kraftwagen, so muss diese bei einem Verstoß gegen die Winterreifenpflicht kein doppeltes Bußgeld befürchten; es wird lediglich die jeweils höhere Strafe (z. B. 75 € für die Haltung oder bis zu 120 € für die Fahrerin oder den Fahrer bei einem Unfall) sowie ein Punkt in Flensburg fällig.

Die Rolle der Versicherung im Schadensfall

Die Wahl der Bereifung ist ein entscheidender Faktor für den Umfang der Schadensregulierung durch die Kfz-Versicherung: Bei winterlichen Straßenverhältnissen entfällt oder reduziert sich der Versicherungsschutz, sofern die genutzten Reifen nicht den gesetzlichen Mindestanforderungen entsprechen.

Besonders bei einem Unfall mit dem Firmenwagen spielt die korrekte Bereifung eine zentrale Rolle bei der Haftungsfrage. 

• Kaskoversicherung: Kommt es zu einem Unfall mit Sommerreifen auf Schnee, kann die Versicherung die Leistung wegen grober Fahrlässigkeit kürzen.
• Haftpflichtversicherung: Der Schaden der Gegnerin oder des Gegners wird reguliert, die Versicherung kann jedoch Regressansprüche (bis zu 5.000 €) gegen die Fahrzeughalterin oder den Fahrzeughalter stellen, wenn die falsche Bereifung ursächlich war.
• Mischbereifung: Die Kombination aus Sommer- und Winterreifen auf verschiedenen Achsen ist zwar nicht explizit verboten, führt aber zu instabilem Fahrverhalten und kann im Schadensfall ebenfalls als Fahrlässigkeit ausgelegt werden.

Winterreifenverordnungen im Ausland – was gilt wo?

Wer im Winter ins umliegende Ausland fahren möchte, sollte die dortigen Regelungen beachten, um Bußgelder o. Ä. zu vermeiden. Die beliebtesten Länder zum Skifahren im Überblick:

Seit Oktober 2024 sind Reifen mit reiner M+S-Kennzeichnung bei Winterwetter europaweit nicht mehr zulässig. Erforderlich ist das Alpin-Symbol (Berg mit Schneeflocke), um Bußgelder und Kaskokürzungen zu vermeiden.

Häufige Fragen und Antworten zur Winterreifenpflicht

Welche Fahrzeuge benötigen Winterreifen?

Die Winterreifenpflicht gilt grundsätzlich für alle mehrspurigen Kraftfahrzeuge, was Pkw, Lkw und Busse umfasst. Diese Verordnung schließt ausdrücklich auch Mietwagen mit ein, weshalb Kunden bei Autovermietungen auf die korrekte Bereifung achten sollten. Eine gesetzliche Ausnahme besteht für einspurige Kraftfahrzeuge wie Motorräder: Da für diese oft keine entsprechenden Winterreifen am Markt verfügbar sind, sind sie von der Pflicht befreit.

Wie wird das Alter eines Reifens bestimmt und wann sollte man wechseln?

Das Alter lässt sich an der DOT-Nummer auf der Reifenflanke ablesen. Die letzten vier Ziffern (z. B. 1223) stehen für die 12. Kalenderwoche im Jahr 2023. Reifen sollten nach spätestens sechs Jahren ersetzt werden, da die Gummimischung aushärtet.

Gilt die "O-bis-O"-Regel gesetzlich?

Nein. Die Faustformel "Oktober bis Ostern" ist zwar eine gute Orientierungshilfe, hat aber keine rechtliche Bindung. Maßgeblich ist allein die aktuelle Wetterlage.

Was tun, wenn ein Bußgeld wegen fehlender Winterreifen verhängt wurde?

Zunächst sollte geprüft werden, ob zum Tatzeitpunkt tatsächlich winterliche Straßenverhältnisse vorlagen. Ist der Bescheid fehlerhaft, können Betroffene innerhalb der Frist den vorgeworfenen Verkehrsordnungswidrigkeiten widersprechen. Ein spezialisierter Fahrgast- oder Verkehrsrechtsschutz hilft dabei, die Situation rechtlich zu bewerten.